Despido durante la baja médica: ¿puede ser nulo en 2026?

El martes pasado me llamó un cliente desde la habitación de un hospital. Llevaba cuarenta días de baja por una operación de rodilla. Esa mañana habían pasado dos compañeros de trabajo a entregarle la carta de despido en la habitación. Me preguntó si aquello podía ser legal. Le dije que sí podía ser, y que además teníamos muy buenas posibilidades de que fuera declarado nulo.

Mucha gente cree que estar de baja médica es una especie de escudo que impide que la empresa te despida. No lo es. La empresa puede despedirte mientras estás de baja. Lo que ha cambiado, especialmente desde 2022, es lo que le puede pasar a la empresa cuando lo hace.

La Ley 15/2022 cambió las reglas del juego

En julio de 2022 entró en vigor la Ley 15/2022, de igualdad de trato y no discriminación. Esta ley incorporó la enfermedad como causa de discriminación protegida en España. Lo que eso significa en términos prácticos es que si el motivo real de tu despido es tu estado de salud —incluyendo el hecho de que estás de baja, la duración de esa baja, o el impacto que tiene en la empresa— ese despido puede ser declarado nulo.

La nulidad es la máxima consecuencia legal de un despido. No implica una indemnización mayor: implica algo distinto. La empresa está obligada a readmitirte en tu puesto de trabajo, con las mismas condiciones, y a pagarte todos los salarios que no has cobrado desde el día del despido hasta la fecha de la sentencia. Son los llamados salarios de tramitación. Si el juicio dura nueve meses —que no es poco habitual—, eso puede representar nueve mensualidades que la empresa tiene que abonar, más la readmisión.

¿Cómo se demuestra que el despido está relacionado con la baja?

No tienes que probar que la empresa te despidió por la baja. Tienes que mostrar indicios razonables de que esa pudo ser la causa. La diferencia es técnica pero importante: la primera prueba es casi imposible de obtener de forma directa; la segunda es mucho más asequible.

Los indicios más comunes que reconocen los juzgados son:

• El despido se produce mientras estás de baja o en los días inmediatamente posteriores a la reincorporación.
• La empresa no ha despedido a otros trabajadores con la misma categoría o funciones en circunstancias similares.
• Existen múltiples bajas previas y hay registros de que la empresa expresó malestar por ello.
• La carta de despido usa argumentos vagos o difícilmente verificables.
• Coincidencia temporal evidente entre el inicio de la baja y la decisión de despedir.

Una vez que muestras esos indicios ante el juzgado, el peso de la prueba se invierte. Ya no eres tú quien tiene que demostrar que te despidieron por estar enfermo. Es la empresa la que tiene que demostrar que el despido no tuvo nada que ver con tu situación de salud. Y eso, en la práctica, es muy difícil de hacer cuando existe una coincidencia temporal clara.

¿Cuándo puede el despido no ser nulo?

La nulidad no es automática. Si la empresa acredita que existe una causa real, documentada y proporcional que no guarda ninguna relación con tu estado de salud, el despido puede no ser declarado nulo. Aunque sí podría ser improcedente si los requisitos formales no se cumplen —lo que también generaría una indemnización.

El ejemplo más claro: una empresa en proceso de ERE que puede demostrar que la reducción de plantilla está ligada a pérdidas económicas reales, y que la selección de los trabajadores afectados siguió criterios objetivos sin tener en cuenta las bajas médicas. Pero en la práctica, cuando el despido coincide con una baja activa, los juzgados aplican un estándar de prueba muy exigente a la empresa.

Qué tienes que hacer en las próximas horas

Primero: no firmes la carta de despido como "conforme". Si tienes que firmar algo, escribe "recibido — no conforme" junto a tu nombre. Eso deja claro que recibes el documento sin aceptar su contenido.

Segundo: guarda toda la documentación de tu baja: el parte de baja inicial, los partes de confirmación, y cualquier comunicación que hayas tenido con la empresa sobre tu situación médica. Si tienes mensajes de WhatsApp, correos o cualquier otro registro donde alguien de la empresa haya expresado incomodidad con tu baja, guárdalos también.

Tercero, y esto sorprende a mucha gente: el plazo de 20 días hábiles para reclamar empieza a correr desde la fecha de efectos del despido, aunque estés de baja. La baja médica no para el reloj. Es uno de los motivos por los que los despidos durante la baja requieren actuación inmediata, aunque uno esté en cama.

Consulta con un abogado laboralista en cuanto puedas. Si hay indicios suficientes, una demanda por despido nulo puede cambiar radicalmente el resultado. Muchos de estos casos se resuelven con un acuerdo antes de llegar a juicio, una vez que la empresa sabe que el trabajador conoce sus opciones.